RCR-arquitectes from Olot/Spain (winner of the Pritzker-prize 2017) realized a superb house for two owners of a Michelin-star restaurant in Barcelona, with the explicit request to create a sphere that would be as withdrawn and quiet as possible. The result is a corten-steel assembly of volumes half-buried in the landscape, without ever becoming irrelevant or disturbing.

A most interesting exposition in Brussels CIVA on the work of architect A.J. Lode Janssens, in particular his ‘Balloon Home’. He is “one of Belgium’s most radical architects and educators. However, for the past two decades he has been living in voluntary exile, resisting any form of public life. Throughout his career he had an ambiguous relationship with architecture, fascinated by its experimental possibilities but equally appalled by its often presumptuous nature.”

A discussion between curators Peter Swinnen and Nikolaus Hirsch illustrates the importance and actual value of this work: 

https://www.civa.brussels/en/exhibitions-events/expo-aj-lode-janssens-balloon-home

101 jaar geleden werd Constant Nieuwenhuys geboren en op diverse manieren wordt hier – zeer terecht – aandacht aan besteedt. Literair tijdschrift ‘de Gids‘ wijdt een groot deel van haar 2021/6 editie aan ‘New Babylon‘, Constant’s utopisch project waaraan hij werkte tussen grofweg 1959 en 1974. Het leverde, zoals bekend, prachtige maquettes en tekeningen op; tot hij op het eind besloot het project als ‘voltooid’ te beschouwen. Het artikel van Dirk van Weelden gaat uitgebreid in op de link met het heden en de toekomst: ‘Welk New Babylon zouden we kunnen gebruiken in een tijd waarin we vooral dreigende catastrofes het hoofd moeten bieden?“. Ook de bijdrage van Christoph van Gerrewey – een ‘autodialoog’ – biedt prachtige aanknopingspunten. Ik zou zeggen: het gehele project is in zijn denk- en verbeeldingskracht een uitermate interessante en opnieuw actuele aanzet om fundamenteel anders te denken over onze samenleving en haar gebouwde omgeving. Veel van wat Constant hier presenteert is allereerst een oproep tot een substantiële rol voor bewoners, eigen regie en een oproep tot grotere vrijheid; die was in zijn tijd actueel en is het nu eens te meer.

Last Thursday, September 30th.; after the “Welcome’ at Art Institute Melly and afterwards at ‘het Nieuwe Instituut‘: the fine and thoughtful lecture ‘Continous Now‘ by Prof. Mark Wigley on Constant’s New Babylon, after the  exhibition in 1998 still a most actual topic/project. What is this contemporary value; which views have continued to be in line with the developments, what elements are still worth-wile to consider and implement?